Les cours d’archéologie régionale ont pour objectif de faire découvrir une période peu connue de l’histoire de notre région : les archéologues la nomment « protohistoire ». Elle correspond à l’âge du Fer, c’est à dire entre le VIIIe et le Ier siècle avant notre ère. C’est l’époque où les populations natives gauloises entrent en contact avec les civilisations méditerranéennes (Phéniciens, Puniques, Ibères, Étrusques, Grecs, et Romains) par des échanges commerciaux tout d’abord, puis plus directement par la colonisation grecque avec la fondation de Marseille (Massalia en grec) en 600 avant notre ère, colonie de peuplement mais aussi grand port de commerce et plus tard par la colonisation romaine au IIe siècle avant notre ère. Oppida aux remparts monumentaux et plan régulier (les Castels à Nages, Ambrussum à Villetelle, etc.), comptoirs commerciaux sur le littoral (Agde, Lattes, Le Cailar, etc.), grandes nécropoles à incinérations, art de la statuaire (guerrier de Grézan, bustes de Sainte Anastasie, etc.), rites guerriers (« têtes coupées »), écriture gallo-grecque, armes et parure, outillage agricole, céramiques domestiques et vaisselles d’importation (amphores et vases à boire) : les Gaulois du Midi méditerranéen nous ont laissé les vestiges d’une civilisation originale que l’archéologie  –  tant terrestre que subaquatique –  continue d’explorer aujourd’hui.