XIV et XVe siècles : LA FIN DU MOYEN AGE EN OCCIDENT

Économie, Société, Civilisation

Cette période est marquée par une succession de crises en Europe, crise démographique de grande ampleur avec la Peste noire du milieu du XIVe siècle, guerres, famines, récession quasi générale entraînant une crise économique et sociale à la fois dans les campagnes, (Jacqueries, Tuchinat) et dans les villes où les nouvelles conditions du commerce, le développement du capitalisme provoquent des révolutions populaires (Flandre, Angleterre, Italie).

Crise du pouvoir également car on passe alors d’une société où la puissance et la richesse étaient fondées sur la possession du sol à une phase de prédominance mobilière.

Ces nouveaux comportements, ce brassage des hommes, des idées, la contestation de l’autorité de l’Église conduiront au XVe siècle à une aspiration vers le neuf que traduisent les réformateurs spirituels, les savants et artistes humanistes. Cette période de dépression contient donc aussi des richesses et des forces qui mèneront l’Europe à la conquête des autres continents et à l’Humanisme.